本文摘要：地理大找到的开始，是由于商业贸易上迫切市场需求的性刺激。

地理大找到的开始，是由于商业贸易上迫切市场需求的性刺激。最初的远洋航行，是为了找寻从西欧前往亚洲的海路航线，以送回东方的香料。

因为，从陆路抵达亚洲的路程十分很远，商队必需穿过亚洲的多个地区；而当时欧洲同亚洲的贸易已被威尼斯和热那亚等地的意大利商人独占。自古以来，西方之后具有两条通向东方的贸易路线：其一是始自埃及和伊拉克的海上路线，其二则是被称作“丝绸之路”的陆上路线。海上路线利用了季风的特点：在每年的4月到6月之间，船只从苏伊士或巴士拉抵达，分别经由红海或波斯湾转入阿拉伯海，再行顺着从海洋刮起向大陆的西南季风航往印度洋和中国海。

约在6个月后，也就是在10月到12月之间，刮起向海洋的东北季风又不会将航船送回其始发地。作为陆上路线的丝绸之路，其贸易路线西起地中海东岸（主要有亚历山大港、大马士革与阿勒颇等城市）与黑海沿岸。从这些地方抵达，经过里海南部转入亚洲并穿越巴格达，分成几条支路穿越内陆地区后再行汇聚于咸海附近。

在中亚的布哈拉，开始分路前往印度的德里与阿格拉。经过布哈拉，抵达帕米尔北部的撒马尔罕后，丝绸之路现身分支：往北通向阿拉木图，往东穿过中亚，并沿昆仑山脉或天山山脉前进到达中国城市西安。穆斯林在大部分时期里都掌控着通向东方的各条商路。

亚历山大、阿勒颇与大马士革被称作当时的“铁幕”。只有在13世纪下半叶到14世纪，当成吉思汗家族的蒙古帝国鼎盛时期时，以马可·波罗为代表的欧洲人才与“契丹”获得了联系。

有数的贸易路线可以载运宝贵的香料，但却被迫遭到沿途关卡的层层欺压，贸易受到了严重影响；这还没算上多变的政治局势和盗匪的侵扰。转入十五世纪，威尼斯受到奥斯曼土耳其的封锁与侵略，西方人迫切地必须寻找一条通向东方的新商路。在当时，地图学、航海法术与造船法术都获得了相当可观的变革。随着技术的变革，卡瑞克帆船与卡拉维尔帆船陆续在伊比利亚半岛经常出现，远洋探险沦为了有可能。

这些融合了传统阿拉伯船只与传统欧洲船只特点的帆船，首次能离开了风平浪静的地中海，安全性地航往大西洋的对外开放水域展开探寻。伊比利亚半岛上的王国的社会结构类似于公司。

大家庭中实施长子世袭制，家庭中的长子可以承继家产，次子则有可能转入教会，或在同摩尔人的战斗中碰运气，用希望来赢得荣耀和土地。当伊比利亚半岛的土地都被征服者们瓜分只剩后，北非和罗马治下的廷吉塔纳毛里塔尼亚之后沦为了征服者们的新目标。葡萄牙迟至卡斯蒂利亚已完成失地攻占，并已开始在北非创建殖民地。

阿拉贡亦迟至卡斯蒂利亚已完成失地攻占，并已派出探险队去找寻必要穿过地中海的新航线。在卡斯蒂利亚已完成收复失地运动后，伊莎贝拉女王命令军队之后出征非洲。然而，向西通向印度（实质上是美洲大陆）新的航线的找到，转变了她原订的计划，从而持续了近8个世纪的吞并活动也以求在这片不得而知土地上继续下去。

新航路的修筑使世界开始南北整体，增进资本的原始积累以及全世界物种的交流与传播，强化了各大陆之间的联系。同时殖民国在亚非拉地区劫掠资源、屠杀与奴役当地居民、售卖奴隶等屠杀造成了如今亚非拉地区总体领先的局面。地理大找到时代完结于17世纪末。

在15世纪中叶，人类科学知识综合中未知的陆地面积只占到全体陆地的2/5，航海区域亦只有全部海域的1/10；但到了17世纪末，人类科学知识综合中未知的陆地和海域都已超过全体的9/10。当然，远洋探寻仍然之后着。

直到19世纪，欧洲人才开始探寻北冰洋和南冰洋。过去地理大找到曾被指出是缘于欧洲科技的瞬间迈进，或者少数航海先驱的英雄行径。当代史家则渐渐偏向指出，这就是指十一世纪以来，欧洲内部经济、文化与科技渐渐成熟期的结果。地理大找到对全世界，特别是在是欧洲产生了前所未有的极大影响，它让地中海沿岸的经济活动转入了数千年来最活跃的时期。

最初，地中海的权力和财富掌控在坐落于意大利与希腊人手里；随着君士坦丁堡的失守，阿拉伯人开始显要于地中海。后来，葡萄牙与西班牙展开了收复失地运动，找到了新航路并展开了环球航行，意大利城邦丧失了他们对东方贸易的独占，欧洲的焦点移往到伊比利亚半岛上。

19世纪，北欧的法、英、荷三国开始活跃，他们主导了大西洋的经济活动，其中一部分国家的影响力沿袭至今。随着远洋探寻的进行，跨洋的商业活动显得更加频密，海外贸易积累的财富唤起欧洲人在美洲和亚洲的殖民事业，促成资本主义与工业革命的发展，最后必要、间接地唤起了帝国主义。此外，在欧洲社会结构方面，商人们先后代替了南欧与北欧的封建制度领主，沦为社会中最不具权势的阶层。

在英国、法国及其他欧洲国家，资产阶级逐步掌控了本国的政治和政府。

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